Llegó a Nueva York en el 79, pero no fue hasta el 83 que estuvo preparado para ser intérprete profesional. Era un momento en el que el jazz tenía un gran bajón de audiencias. Titulares como “La muerte del Jazz” coronaban portadas de cabeceras principales como el New York Times. Las compañías discográficas dejaban de fichar a nuevos talentos y Camilo se decía a sí mismo ”Uy, he llegado tarde… ¿qué va a pasar aquí?”. El cambio vino con él y con toda una nueva generación de músicos que, desde principios de los ochenta hasta la actualidad marcan el paradigma contemporáneo.
¿Cómo describirías a cada uno de los músicos que te acompaña en esta experiencia: el bajista Charles Flores y el batería Dafnis Prieto.
Son dos grandes músicos cubanos de la generación joven con una visión muy amplia del jazz son muy flexibles en el sentido de que son grandes estudiosos de la tradición del jazz, y, al mismo tiempo, por supuesto, de la tradición caribeña y latina. Lo cual los hace muy cualificados para estar en mi trío. Ése es el reto, el que coincidan varias visiones paralelas. Entonces es realmente difícil para mí encontrar los acompañantes adecuados. Me siento muy cómodo con ellos. Hemos hecho una química muy buena y creo que hay magia. Son músicos muy versátiles, que pueden nadar en muchas aguas, desde lo clásico, hasta el jazz… Además, Dafnis, hoy en día yo diría que es el baterista que más graba; que está siendo grabado en Nueva York. Al mismo tiempo, es un baterista que ya está siendo notado por la prensa estadounidense. De hecho el año pasado lo nombraron como mejor nuevo talento del jazz. Es una sensación de toda la crítica de jazz en Estados Unidos. Además el mismo, por sí solo, acaba de estar nominado a un Grammy. Charles ya ha estado nominado a un Grammy conmigo por “Live at the Vlue Note”. Y Charles, al vivir en Harsford Conneticut, pues también se beneficio, vamos a decir, del aura de Jackie McLeen, que tenía su reinado allí. Y eso creo que afianzó también su conocimiento del Jazz.
¿Mejor con trío, con orquesta o con Tomatito?
-Risas- Me la pones muy difícil. Yo me siento bien música, punto. –Risas- Yo siempre he dicho que mi música, que la música es mi vida. Siempre lo ha sido. Desde los cuatro años, que me enamoré de la música y salí tocando. Y desde ahí siempre estado enamorado de la música y estoy cómodo en cualquier formato. Aunque debo decir, que el trío ha sido el tronco, el centro de mi carrera por lo últimos veintitantos años. He tratado de desarrollarlo Mucho Me alegro mucho de volver a tocar en Granada, hace por lo menos diez años que no vengo. Me parece que la última vez que estuvimos allí fue cuando le hicimos el tributo a Tete Montoliú y que actué como invitado de Chano Dominguez con su trío. Y después tocamos a dúo también.
Con el paso de los años, ¿se ve cambiando el piano por la batuta, o seguirá tocando el piano como grandes legendarios como Bebo Valdés?
Es curioso que me preguntes eso, porque hay mucha gente que desconoce que yo estudie dirección orquestal en Estados Unidos también, aparte del piano. Mi maestro que era italiano, era fantástico. Todavía no me ha dado por la batuta. Aunque sí he dirigido orquesta sinfónica y todo, pero el piano es mi primer amor. Y la composición también es importante. La composición te brinda la ventaja de poder plasmar tu sonido propio y tu vivencia y tus experiencias y sentimientos en música. Es importante, para dejar el legado. No es sólo lo que uno puede hacer con el instrumento sino lo que hay detrás.
Frente a las cuatro estándares que se incluyeron en el último disco, ¿Qué tal acogida han tenido tus ocho composiciones?
Ha sido recibido fantásticamente bien. De hecho, estoy encantado con como ha sido recibido porque yo había dejado de grabar con el trío por los últimos tres años. Por eso aproveché para hacer el reencuentro con Tomatito y dos discos más (uno de solo piano y otro con una orquesta sinfónica). La verdad que la vuelta al trío ha sido emocionante. La espera ha dado el tiempo necesario para pulir este nuevo grupo y de hacer gira con ellos sin el estrés de tener que hacer un disco. Ha sido al contrario, poder tocar por divertirnos y por conocernos; lograr ese sexto sentido que es indefinible pero que se logra o no se logra. Lo que sucedió el año pasado es que hicimos una gira bastantes conciertos: cuarenta y tantos en un mes y medio. Luego de esa gira, fue que yo dije ya estamos listos para grabar. Todo calló en su sitio, como quien dice. Dónde había una confianza entre nosotros, que es muy importante a la hora de hacer jazz.
Curioso, porque en la música contemporánea siempre sucede al revés: primero el disco y luego la gira.
A mí me gusta al revés sí. Ese fue el secreto del éxito con Tomatito. Llevábamos dos años de gira y después nos pusimos a grabar. Lo que sale en el disco es real. No hay nada tan bueno como ir a un estudio de grabación y poder decirle al ingeniero: graba. No estás inventado allí, tratando de inventar una química que no existe. Es al contrario; todo fluye con naturalidad, laponencia es real y sale porque ya se ha hecho e muchos escenarios del Mundo. Eso sucede en este disco también, por eso se llama Espíritu del Momento. Trata de capturar esa inmediatez que sucede en el jazz, que es muy difícil de definir, pero cuando sucede es magia pura. Que todo el mundo coincide y toma la dirección que toma una pieza y la siente igual. Lo que sucede en ese momento, en el que ya no ego que se interponga en el camino. Uno se pone al servicio de la música.
Muchas veces, de la impresión de que el músico de jazz debe seguir muchas pautas y coacciones para controlar que no se sobrepongan los egos sobre el escenario… ¿Tú lo has notado?
Siempre. Eso es lo que diferencia un buen grupo de jazz de otro que no sea tan bueno. Es hasta donde los músicos son capaces de desnudarse delante de su público. No tener trabas. Que nada se interponga en el discurso musical, sino al contrario. SI una pieza es introspectiva, que lo sea al máximo. Cada pieza debe ser un universo por sí sola. Uno trata de plasmar esa energía, la inspiración que la llevó a cabo y comunicársela al público.
Con tus composiciones, ¿Consigues que otros músicos las sientan tanto como tu?
Sí. Por supuesto están los ensayos. Yo hablo mucho en los ensayos. Trato de que ellos entiendan la dirección que quiero tomar en cada pieza, de manera que al final de un concierto, sea como que te leíste un libro. Que sea como si te llevamos de gira con nosotros. Que pudimos narrar una historia. Es una historia que tiene varios capítulos. Este disco en sí, yo digo que tiene tres grandes partes, narradas en doce capítulos. Son grupos de cuatro piezas cada uno. Si te fijas bien en la arquitectura del disco, las primeras cuatro son piezas originales mías; el segundo bloque son tres estándares de jazz y una original; y al final, son tres originales y un estándar. Tiene una arquitectura interna muy importante. Todos mis discos tienen de alguna forma u otra este tipo de historia. A mí me gusta que un disco sea narrativo y tenga color, que tenga matices y texturas. Que pueda desarrollarlo y el espectador sepa que le han contado algo.
Hablando de estructuras narrativas ¿Qué enseñanza saca, o con qué se queda de su trabajo en cine?
Mucho. Fue una experiencia de desarrollo para mí como músico y como compositor, porque la dificultad de hacer música para el cine muchas veces tiene que ver con el hecho de que la música se vuelve, a veces, el verdadero diálogo interno de los actores. Aunque el arte de la música en el cine está en poner la música y que, muchas veces, ni se note. Sino al contrario, que esté sin estar. Es un reto para cualquier compositor. De cualquier forma, que la música ayude a lo que está en pantalla es una experiencia de descubrimiento para cualquier músico. Además, te pone en contacto con el otro lado de la música; el lado del ser, del sentimiento profundo, que se puede utilizar al máximo en el cine. Hablar de lo que está sucediendo en la mente de los actores.
Su público en España, en gran parte, le ha conocido a través de Calle 54. Como es en otros países, ¿conocen también la película en Japón?
Calle 54 ha sido un trampolín al mundo. EL jazz latino venía subiendo por sí solo. Desde los mediados de los ochenta, que fue el comienzo de la segunda edad de oro para el jazz latino. La primera fue a finalaes de los cuarenta, hasta los sesenta. En esa época se llamaba jazz afro-cubano. A mediados de los ochenta comenzó este fenómeno nuevo a nivel mundial. Calle 54, lo que hace es que reconoce este movimiento, y lo pone en otro sitio más alto, con más categoría y difusión. Ha llegado a llevarnos a sitios donde todavía no hemos ido en persona, como Australia o Rusia, por ejemplo. El recibimiento de la película es fantástico. Yo lo noto por el internet, porque achica el mundo y hace que mis fans se comuniquen conmigo desde cualquier lado. Hay fans que cuelgan, por ejemplo, mi segmento de Calle 64 en Youtube, y también el final de Two Much, dónde toco con Cachao y demás. Recibe una cantidad de visitantes que es impresionante.
Afecta la piratería también al jazz?
Yo creo que he tenido suerte con mis seguidores, que hasta ahora son fieles, y creo que no me piratean tanto. También es porque nos preocupamos mucho de la presentación de los discos, de que tengan lo que llaman lined notes. Que tengan mucha información con la que enterarse lo que está detrás del disco, cómo se hace el disco. Por ejemplo, en este último más reciente, el que escribe las lined notes se ha ganado hasta premios y grammys por esto. Mi sello en la actualidad, que se llama telarc, tiene esos detalles, de incluir mucha información. Yo me preocupo muchísimo. Llevo loca a la diseñadora de arte del sello. En cada disco hay una imagen y unas fotos elegidas.
Estamos pasando una época de transición. Yo soy muy pro-tecnología. Me encanta internet. Creo que el internet nos ayuda a acercarnos a nuestro público; por eso me preocupo por tener mi página web al día lo máximo posible. Al mismo tiempo creo que también los festivales de jazz han utilizado internet muy bien, en cuanto a acercar al público ellos mismos. Estamos descubriendo como va a ser el futuro de la música. Todavía no se ve claro. Hasta ahora le ha ido bien el acercamiento a la fanaticada.
El hecho de ser tan optimista en cuanto a las nuevas tecnologías, te aleja de tus raíces, por ser una sociedad - la dominicana- que carece de una amplia difusión de estos servicios?
Yo me preocupo mucho por mis raíces. Siempre voy Santo Domingo y hago grandes conciertos benéficos. Toda mi familia todavía reside allí. Regresé de allí desde hace una semana. Inclusive, he instaurado una beca para llevar a estudiantes de música dominicanos a Boston, a la famosa academia de jazz de Berkeley. He tratado de sacar talento de allí y tengo en la actualidad a cinco estudiantes con este programa de becas. Es importante no perder las raíces, al contrario. Hay mucho talento lo que pasa es que hay que tirarle un cabo para que salga. La época que estamos viviendo es fantástica, porque hay talento por todos lados, pero me preocupa que haya nivel, que haya mucho estudio.
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