Estoy en Milán, última escala antes de llegar a España. Apenas he dormido, tengo 5 minutos de internet y mi cuerpo sigue perteneciendo a otro tiempo (jet lag). Asi que seré breve y conciso.

Gracias. La excusa de estar localizado me ha tenido distraído. En mantener el blog bien alimentado encontré el secreto para no perder la cordura y disfrutar de los placeres de un camino en soledad.
La presencia intermitente me ha hecho sentirles por momentos más cerca que cuando estamos físicamente juntos. Ha sido muy agradable.

Espero que el próximo blog no lo lea nadie, porque estemos todos en el ajo. Yo ya no tengo mas que contar: les cedo la palabra. En la boda, en el Santa Elena, en Moguer3, en el Bote o el Pantojo. Tengo muchas ganas de verles y dejar de ser el centro de mi universo. Un abrazo,

Carlitos
FIN

Pd1. Los del chami pueden esperar a una entrada bonus la proxima semana

0.20. Seis treinta. Suena el despertador. He de darme prisa, lavarme la cara, los dientes, la pelusilla del ombligo, vestirme y calzarme en silencio para no despertar a la alemana. A las 7 abre el centro de información, pero no hay nadie. Llega la china. Toul pol aqui, Glan Mulalla pol allá, lo dejamos pendiente para por la tarde. Corro detrás de un carruaje de maderas por medio de una autopista. Llego al Jardin Jingshan. 2 yuanes. Millones de ancianos hiperelásticos en mi camino. Taichí, taicuondo, taitai, yoga… Subo la montaña y al ir a sacar la foto, no me queda batería, he de volver al albergue a por el cargador.

0.44. En el hostal gana mi lado perezoso y me permito descansar para darme un desayuno de campeones. Buffet, pero a la española -nada de esas cosas extrañas, que no había ido al baño desde Irkutsk y en los viajes ya se sabe-… Ais…

1.00. Busco el cargador. La alemana sigue durmiendo. Recuerdo entonces que perdí el cable en San Petersburgo. “Bueno, esto es China”. Busco tiendas que lo tengan: la primera, nada; la segunda nada; a la tercera. 10 yuanes, pero hay que regatear siempre, se supone: “ups, señora, solo me quedan 4,3 (que rata me siento)”… Ajá, nanai de la china. “oh, oh”: me viene un apretón. Debo plantar un pino. Es inminente. Descubro la farsa y saco 10 yuanes de mi batriñonera secreta. Los chinos se ríen, corro al albergue y…

1.23. Buah! Ahora soy como un malteser (redondo pero ligero). China te hace adorar las tazas de baño que no son simples agujeros en el suelo, y yo le cogí cariño a la del hostal. Tanto, que decidí serle fiel si volvía a necesitar este tipo de servicios antes de volver a España.

1.39. Cargo la batería. Voy por fin al Palacio Prohibido y hay diez mil chinos más que a las ocho de la mañana. Entré, compré la audioguia. Pagué el depósito. 1oo yuanes: que desconfiados estos chinos -siempre sospechando-. Palacio de la puleza celestial pol aqui, de la felicidad etelna pol allá, y mi cuerpo se inspira. Empieza a enviar señales: viene otro parto en camino. “Anda, Carlitos”. - “Más rápido”. Tres kilómetros marcha hasta el baño. No hay papel. Busco una cafeterÍa, cojo servilletas y… se fue la ilusión.

Seguí a Tianamen… volví al albergue y me reconcilié con el baño. La alemana, durmiendo. Cogí un taxi al Templo del Sol (que eficientes). Fotos nocturnas en Tianamen y en las calles comerciales y… la alemana seguía durmiendo.

Estoy reventao. Mañana voy 12 horas a la murallita. Ya les contaré.

PD. No se los había dicho por ver si cambiaba, tampoco sé si me afecta, porque mi vuelo esta operado por Hainan Airlines; pero la compañía que nos vendió el billete (LTU), tiene a sus 336 pilotos en huelga. je… je.

PD2. Digo la alemana porque tiene un libro en alemán al lado de su cama. Parece india, pero de las indias feas feas. (Dios me va a castigar)

Un paseo por Harbin. Pese a su predisposición a lo megalómano, en cada una de sus construcciones, al mismo tiempo da una gran lección de humildad y una demostración de poder frente al derroche de la decadencia soviética.

“No tickets for today, no tickets for tomorrow”. Después de diferentes intentonas, todo apuntaba a que no iba a poder llegar a Pekín -ni si quiera para pillar el avión de vuelta. Una gran pantalla como la de la bolsa indicaba a los más de 700 compradores presentes qué billetes quedaban disponibles.

Solo me restaban dos opciones: tratar de enlazar trenes regionales hasta salvar los 1300 kms de distancia que me separaban de Pekín, o ir a una agencia de viajes e intentar comprar a la desesperada cualquier otra vía (guagua, avion, etc.)

A la salida me topé con un quiosquito en el que un angloparlante me supo engatusar (para mi suerte). Era un sitio de reventa o algo por estilo. Si encontraban lo que estabas buscando, mandaban a una viejita corriendo por la puerta de atrás y en 10 minutos tenías el billete. Efectivamente: “No tickets for today, no tickets for tomorrow”. Bueno, espera… El tipo mira atentamente y…  me dice que… ¡Queda un billete de primera clase para mañana!! (es decir, hoy domingo). “Por cuánto?” - unos 30 euros… Mmm serenamente y en un perfecto castellano le dije a la señora: “coooorrree, go go go!! antes de que se pierda muchacha!!

Aunque en estos días empiecen sus vacaciones cientos de millones de chinos, parece que voy a coseguir llegar por fin a Pekín. Escuchar algunas voces cercanas ayer fue más dulce que relamer una cuchara con leche condensada. Les echo muchísimo… muchiiiiiisimo de menos. Un abrazo!**

PD1. Harbin es una ciudad que enamora. Si puedo les cuento esta noche desde Pekín (y les pongo algunas fotillos pa que vean).

PD2. Santi me preguntaba ayer si era verdad que había máquinas expendedoras de bragas usadas… no las he visto. (Las buscaré y te llevaré unas ) Algunas curiosidades:
- En los mapas, China esta en el centro
- Conciertos desde balcones
- Un poeta que escribía sobre el suelo versos con agua y una brocha gigante
- Error 404. No encuentra youtube, no encuentra facebook, no hay blogspot, no encuentra Tíbet.

PD3. Cuando decían lo de “y al séptimo día descansó”, no se referían a los chinos. Abre todo a las 4 de la mañana.

El trámite fronterizo se volvió a hacer eterno, pero quedó reducido a una simple visita guiada por una cuestión de “gravedad”: en la cola para comprar los billetes de la guagua, mi maleta (Aretha) perdió la verticalidad haciéndome conocer a mi intérprete al decirle “sorry”.

Sveta me ayudó con los formularios rusos y chinos y me tradujo cuando hubo problemas. Entré a China y llegué a Manchuria (patio de recreo de los rusos), pero esa no es la historia que nos ocupa.

Lo que les quiero contar es que tuve la ’suerte’ de comprar el último billete para ir hasta Harbin que salía justo 50 minutos después de arribar a Manzhouli. Fui en un tren con unos 4000 chinos, el 30% de los cuáles (al igual que yo) debía ir de pie al no tener asiento asignado. “Me lo tomo con filosofía”, pensé. Según Sveta era un tren rápido que tardaría unas seis horas…

El tren al principio (luego se lleno muchiiisimo mas)

Nota: Los chinos no son tan amarillos como los pintabamos con los creyones, pero sí que denotan altas dosis de bilirrubina. Además, son unos gritones. 20 chinos de mi alrdedor me miraban atentamente y de vez en cuando alguno sacaba un móvil y me tiraba una foto (me convertí en una especie de rareza barbuda exótica).

En cada parada, por imposible que pareciera, seguían entrando más y más chinos. Los que íbamos de prestao, nos embutimos hasta alcanzar un estado orgiástico óptimo que el inventor del tetris envidiaría (táctica lasaña). Fue igual que el metro en hora punta, solo que en lugar de bajarnos en Atocha Renfe, decidimos seguir hasta La Coruña.

Al final fueron 14 horas…. tengo la espalda hecha un Cristo.
Estoy en China, sí: lo pueden ver en la foto del post anterior. La visita todavía va a dar mas de lo que esperaba.

PD1. Lasaña…. mmmm
PD2. La comida es baratísima pero inevitablemente picante.

Estoy en Chita. Aunque todos piensen en Tarzán, se pronuncia como ciudad en italiano, lo que la hace parecer más elegante. Por supuesto, no lo es. Otra ciudad más de Siberia con pretensiones mucho mayores a sus posibilidades.

Tengo solo 4 horas en Chita y cobran cada mega de tráfico de internet. Mañana me enfrento a la segunda y última frontera. Al parecer los trenes tardan entre 6 y 10 horas en cruzarlas. Yo voy a Zabaikalsk, (última ciudad rusa) y tengo que buscar una especie de furgonetilla-minibús que me lo gestione.

El tren tenía 22 vagones esta vez. Fui en tercera entre Irkutsk y Chita sin dar el cante y realizando los rituales en su debido momento como todo un veterano. Hoy por la mañana me permití el lujo de intercambiar unas palabras en ruso con mis compañeras sin malentendido alguno. Uno va aprendiendo ciertas cosas, aunque otras nunca cambien…

Ayer cuando llegué a la estación de Irkutsk, me di cuenta de que había cometido la primera ‘Huguitada’ del viaje: me dejé el saco de dormir en el albergue. “Una lástima”, pensé; y me senté a esperar al tren mientras comía unas papas arrugadas y una coca-cola (las papitas estaban a 0,20 e el kilo).

Tenía tiempo aún, el tren se retrasaba casi una hora, así que degusté mi cena con calma. Salí a dar un paseo y un taxista me asaltó. Después de una conversación de besugos, me convenció y llegamos a un trato: 300 rublos (7euros) por ir y volver a por el saco en menos de 20 minutos.

Al subirme , segunda pifia: me quede esperando a que arrancara en el lugar del conductor (no me fijé en el volante y los coches están a la inglesa como les dije). Me dijo: “espid?”. Respondí: “Da!”. (si). Por si no había entendido, aceleró de 0 a 100 en 200 metros y me volvió a decir: “speed?”. Jejeje.. “Da, da, da!”, le espeté. Parece que pilló la urgencia de mi travesía mejor de lo esperado.

Puso Dire Straits (no esta canción, pero esta me gusta especialmente *) y pisó el acelerador. Lo que yo tardé en andar 25 minutos, el lo hizo en 40 segundos. Prometido. Fue emocionante vivir un rally en una ciudad tan caótica con la tranquilidad de la Banda Sonora. Al subirme de vuelta, íbamos sobrados, así que le dije “Speed ñet”. Disfrutamos mejor a Mark Knopfler de este modo.

PD. Dos nuevas picadas de mosquitos. La novena me ha dejado la mano hinchada como un tomate.

PD2. Anoche me costó pegar ojo… La vuelta se acerca y mi mente no para quieta imaginando mil cosas que hacer a mi llegada… Qué nervios… esto se acaba!

La ciudad tiene 600 mil habitantes y, sin embargo, su urbanismo no es mucho más pretensioso que el de San Mateo o el de Araya.

Cuando llegué, una breve tormenta había dejado aislada la ciudad durante horas. Sin iluminacion, sin semáforos, sin pasos de peatones… con calles mal asfaltadas que eran enormes barrizales y la mitad de los coches con el volante a lados diferentes… UN CAOS!!

Mi primera impresión no fue muy buena… pero fue cambiando según las horas… creanme: “oh, que ciudad más bonita!”, “vaya mierda de pueblo!”, “oh que variopinta y cosmopolita!” ,”Arghh lluvia otra vez”, etc etc.

Si San Piters fue ‘Luces y sombras’, Irkutsk ha sido una mezcla de penumbra y sonrisas malignas. Una ciudad a la que no terminé de pillarle el truquillo, pero la primera que parece respirar el pulso del pueblo ruso. Un abrazo!

Y este es el homenaje que me di ayer. Solomillo y ensalada con un quedo muyyy rico!

Sveta trabaja en Sovetskaya Gavan como oficinista en alguna compañía de barcos. Su hija había conseguido un buen trabajo en una empresa de Ingeniería en San Petersburgo y fue a visitarla por vacaciones. Es la quinta vez en su vida que hace este trayecto. Siete dias de ida y siete de vuelta. Se preocupaba por mí si tardaba en volver al vagón y me echaba la bronca, según yo entendí, por no beber té y no comer fruta. Decía algo así como ‘no te vas a alimentar solo de macarrones’ y quería invitarme todo el rato a sus ensaladas y potingues.

EL PROTECTOR. Alexander es un veterano que había participado en las contiendas soviéticas contra los talibán veinte años atras. Volvía a casa después de estar seis meses entre Angola y el Congo enseñando a los negritos a usar las armas que algún ruso avispado les había revendido para ‘protegerse’ entre ellos. Aprovechó su paso por Moscú para adquirir algunas monedas extrañas con las que aumentar su colección. Le regalé los céntimos de euro, corona y lats que me sobraban del camino. Su agradecimiento se tradujo en una amistad efímera. Sabiendo su pasado, dormía más tranquilo.

LA FAMILIA. Olga y Aleusha. Subieron una mañana más tarde y nos dejaron en Iurga. Ella, como ven, es la versión femenina de Gabino Diego (pero sin salero). Ambos deberían hablar inglés y ninguno lo hacía:  el pequeño por vergüenza y la madre porque solo alcanzaba a decir ‘five in exam’ o ‘sit down’. No se le debía dar muy bien la cosa. Iban a ver a los abuelos en una población cercana a Novosibirsk.

EL ESPECTÁCULO. Bibi, Linda y … creo que Silvia. Las otras occidentales en un tren con 600 rusos. Dos alemanas y una guatemalteca de padres vascos que viven juntas en Múnich. Iban en tercera clase y eran la atracción de todo el vagón. En uno de los ratos que eche con ellas, un soldado les regaló una foto suya de uniforme y se trajo a una niña gordita que sabía algo de alemán como intérprete. Las alemanas no llevaban del todo mal el trajín. Su viaje sigue por Mongolia (con tour en el Gobi incluido) y llegarán a Pekín el 3 de septiembre, así que no creo que coincidamos más.

Ninguno de ellos tenía forma maldita de comunicarse con los demás. Pero, al igual que Alexander no necesitaba hablar el mismo idioma para enseñar a los negritos a disparar, o Sveta a los japoneses para gestionar sus barcos, no nos hizo falta más que monosílabos, cuatro largos días, alguna que otra foto y un poco de esfuerzo para conocer nuestras historias.

El gato volador. Les hablé de él en el último post.

NOTA AL LECTOR: Igual me extendí un poco con este post. oops !

Antes de empezar este viaje, estaba convencido de que durante tanto tiempo metido en un tren, iba a escribir los mejores textos de mi vida, tener grandes ideas e inmortalizar panorámicas escalofriantes con mi cámara. También creía que me iba a aburrir soberanamente y que eso de ‘encontrarse a si mismo’ no iba conmigo. De verdad que lo creía…

Salimos de Moscú el jueves por la noche y hemos llegado a Irkutsk, con 20 minutos de retraso (asombrosos para la puntualidad rusa), 92 horas después. El trayecto combinaba paradas de dos minutos en pequeños núcleos urbanos en medio de la nada, con largas estancias de entre 10 y 50 minutos en las capitales (donde aprovechaban para realizar revisiones técnicas, cambios de locomotoras y reposiciones de provisiones para el restaurante).

Tal y como anunciaban los rumores en la web, en todas las estaciones hay gentes locales dispuestas a venderte comida a muy buen precio. Desde cigalas a medio euro la pieza, hasta platos preparados por dos y medio (pollo o pescado, papas cocidas y ensalada). Yo le tomé especial cariño a los helados gigantes (50-70 céntimos). Alucinantes. Entre todos los pisqueos me he gastado solo 400 rublos (9 euros) para sobrevivir cuatro dias –La mayor parte de ellos en agua-.

La segunda clase es mucho mas pácifica. En el próximo post les hablaré de mis compañeros de viaje (muy curisoso). Sin ruidos ni olores incontrolados y con un gran ventanal que te permite ver el paisaje.

Las vistas de los dos primeros dias no eran nada del otro mundo: planicies descoloridas sembradas de viviendas rurales que habrían sido construidas con mucho mimo y pocos recursos. Es desde Novosibirsk donde comienza la Taiga. A partir de aquí, hay bosques densos en los que encuentras casi todas las tonalidades de verdes y rojizos. También empiezan aquí a picar los mosquitos… (que no pican, muerden).

Desde el primer día desistí de leer a Dickens en inglés, y la malagana no me daba fuerzas ni para escribir, ni para hacer fotos, ni para nada. Vi pasar a una pequeña criatura cuyo único entretenimiento era correr por el vagón perseguido de su padre unas veinte veces por hora. Analizábamos con ahinco todos los souvenirs que traían los vendedores ambulantes (ropas, libros, artesanía, joyas…) sin llegar a comprar nunca nada. El resto del tiempo, a escuchar la radiofórmula rusa con las mismas canciones, mi mp3 con Alondra Bentley como cabecera (gracias Valeria !). La guinda la ponían los sudokus, las comidas y la espera para que se cargara el movil.

Como titulé, no ha sido más que una ‘pérdida de tiempo’ en el mejor sentido de la expresión. Hacía mucho que no derrochaba las horas de esta manera y ha sido la única forma de darme cuenta de que soy yo su único dueño. Perdí el tiempo porque lo poseía, porque era mío. Es la única riqueza que nos acompañará siempre y una de las que menos valoramos y peor sabemos gestionar.

No pude aburrirme porque estaba ocupado perdiendo el tiempo. Al igual que ves pasar las horas junto a alguien a quien quieres, sin necesidad de tener más que su presencia: yo lo vi pasar ante mis ojos y supe que era mi voluntad que eso ocurriera. Ha sido un camino largo, pero lo repetiría.(lo repetiré)-aunque quizás me salte el trayecto hasta Novosibirsk :). Queda reinaugurado el blog !!

Es bastante probable que este sea el último post de la semana, así que he preferido hacer el ridículo al estilo ‘Españoles por el mundo’ y dejarles un par de vídeos cutres de lo que ha sido mi rutina del hostal de Moscú.Vale… se me escapa el tren y no se han terminado de cargar… no me dió tiempo a subir los vídeos (jeje)

Esta noche salgo para Irkutsk. El trayecto es de aproximadamente 90 horas. Si en el camino encuentro un ciber en alguna de las estaciones donde para más tiempo, dare señales de vida.

Teníamos otras portadas (echo de menos el jueves!)

La caja de donettes. O plan B. Viajar solo tiene su aquello. Corres el riesgo de convertirte en un pesado encantador con ganas de hablar con todo el mundo. En el ‘Transiberian Handbook’, Bryn Thomas cuenta que el aburrimiento es tal durante el tren, que el tipo que compró la maquinita de tetris en la frontera con China se convirtió en el mejor amigo de todos. Por si algo fallaba, yo tenía en la mochila tres paquetes de jamón serrano para invitar a todo el que se echara un rato conmigo. Sin embargo, resulta que aquí la caja de donettes consiste en decir que eres de las islas Canarias. De repente todos te tratan genial y quieren mantener el contacto para ir a verte.

La llama que llama. Ayer fui con las catalanas a comprar las entradas para el espectáculo con mas tradición de la región. Nuestro gozo en un pozo, resulta que estaban agotadas hasta el día 29 de agosto.

Los patos son la ley. La poli de aquí tiene una sirena super cutre. Suena algo asi como:  cuac!. Evidentemente, no surte mucho efecto y probablemente llegan siempre tarde.

Cuestión de escalas. Si algún listillo coge un mapa para indicarte y te dice algo asi como ‘esto esta aquí al lado’, te espera un paseo de 30 minutos - mínimo. Los edificos son tan grandes que no caben en mi camara. Habría que probar con un ojo de pez (seguro que lo inventaron ellos).

Parasitos sin concha. En un albergue se nota a la legua los que no son turistas. Se pasan el día encerrados y tienen montada toda una mafia alrededor de los espacios comunes (cocina, ordenador, sillones). En este sitio hay dos rusos, un ucranianao y dos egipcios que van de ese rollo.

¿Dónde está Archival?  No he venido a ver cuadros, no he venido a emborracharme. Sin embargo, cuando reluce lo estético echo de menos sus explicaciones sobre arte, arquitectura e historia. Y cuando me echo una cerveza e intento recurrir a alguna canariada, tampoco esta al lado. Dani, habrá tiempo de repetir viajes como este.

Bookcrossing. Mi madre me dejó 3 libros 3. El viaje prometía requerirlo en cualquier momento, pero los dejé en Madrid al soltar lastre antes de partir. El único libro que no está en ruso en un mueble viejo del albergue es ‘Oliver Twist’ de Dickens (en  inglés). Es posible que llegue por casualidad a Irkutsk.

West Side Story. Me encontré con bastantes viajeros que hacían el transiberiano en el otro sentido. Venían atacados de mosquitos. Es lo que me espera, suelo resultarles dulce. Un chiste de niños que me gustó mucho (me lo contaron hace un par de dias**): ¿Cómo se llaman los habitantes de Moscú? mosquitos!

Mami! estoy bien, todo bien y no te preocupes por lo del móvil que las cuentas me salen. Iré mandando mensajitos diarios desde el tren. ¡Un abrazo! buen finde a todos.